Coltivare i sentimenti e inaridire le paure vuol dire cambiare la chimica dei cervelli dei nostri figli. Quello che possiamo fare ogni giorno è potenziare le abilità emotive, attraverso gesti semplici e quotidiani che agiscono direttamente sugli ormoni del benessere: serotonina, ossitocina e cortisolo.
In questo articolo esploreremo sei strategie concrete per accompagnare i bambini nella crescita emotiva, rispettando i loro tempi e costruendo le fondamenta della loro autostima e resilienza.
L’Autrice
A cura di Giuditta Mastrototaro, Pedagogista con esperienza nell’accompagnamento educativo di genitori, bambini e ragazzi. Il suo approccio integra la pedagogia dell’empatia, le neuroscienze e la psicologia dello sviluppo per sostenere le famiglie nella crescita emotiva dei figli.
1. Come annaffiare la serotonina?
La serotonina regola il nostro stato d’animo. Tutto ciò che ci fa sorridere è salutare alla regolazione emotiva.
Altri aspetti importanti per sentirsi di buon umore sono:
– L’attività fisica, possibilmente all’aria aperta
– Dormire adeguatamente
Sentirsi bene vuol dire avere meno paura e più coraggio nell’affrontare le sfide della vita.
Esempi concreti per annaffiare la serotonina
Esempio 1 – Il sorriso quotidiano
Trovare ogni giorno un momento per ridere insieme: una barzelletta, una smorfia, un gioco divertente.
Immagine suggerita: un genitore e un bambino che ridono insieme sul divano.
Esempio 2 – Attività fisica all’aria aperta
Una passeggiata nel parco, una corsa, una partita a pallone.
Immagine suggerita: un bambino che corre felice in un prato verde.
Esempio 3 – Il sonno ristoratore
Creare una routine serale rilassante: bagno caldo, lettura di una storia, luci soffuse.
2. Come Abbassare il senso di impotenza e il cortisolo?
Il cortisolo è l’ormone dello stress. Il gioco ha una grande funzione educativa e aiuta a rielaborare le emozioni e le esperienze.
Se c’è qualcosa che intimorisce il bambino, mettiamolo in scena con dei pupazzi oppure con scenette recitate e proviamo insieme a lui a scoprire cosa si prova, magari stando al suo posto, e poi troviamo nuove strategie per affrontare ciò che fa paura.
Esempi Concreti per Abbassare il Cortisolo
Esempio 1 – Il gioco con i pupazzi
Se il bambino ha paura del dottore, usiamo i pupazzi per mettere in scena una visita. Il pupazzo “dottore” visita il pupazzo “bambino”, e insieme cerchiamo modi per rendere la visita meno spaventosa.
Esempio 2 – La scenetta recitata
Se il bambino ha paura del buio, recitiamo una scenetta in cui il buio diventa un amico che porta sogni belli.
Esempio 3 – Il gioco di ruolo
Se il bambino ha paura di un compagno aggressivo, giochiamo a “fare finta di essere” quel compagno e troviamo insieme delle risposte assertive.
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3. Come coltivare l’autostima e l’ossitocina?
L’ossitocina è l’ormone dell’amore. Non lasciamo che quello che è stato fatto a noi dai nostri genitori si riversi sui nostri figli. Sgridare, punire, essere indifferenti sono tutte forme di potere nelle quali l’altro si sente piccolo, immeritevole di affetto, e questo lede l’autostima.
Invece:
– Mettiamo i nostri figli nelle condizioni di riuscire
– Ridimensioniamo le aspettative in base alla loro età, non in base a ciò che noi vorremmo che facessero
– Insegniamo loro a riparare se hanno fatto un errore
– Trattiamoli con amore quando hanno paura
Esempi Concreti per Coltivare l’Ossitocina
Esempio 1 – Le condizioni per riuscire
Invece di chiedere a un bambino di 3 anni di allacciarsi le scarpe da solo, gli offriamo scarpe con il velcro, così può riuscire da solo.
Esempio 2 – Riparare un errore
Se il bambino ha rovesciato l’acqua, invece di sgridarlo, gli diamo uno straccio e gli diciamo: “Aiutami a pulire insieme”.
Esempio 3 – Amore quando c’è paura
Se il bambino ha paura del temporale, lo prendiamo in braccio e gli diciamo: “Sono qui con te, sei al sicuro”.
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4. Perché lasciare al bambino lo spazio per crescere?
Vygotskij parla di “zona di sviluppo prossimale”: ogni bambino ha bisogno di un sufficiente spazio e libertà.
I bambini che vengono spinti a fare esperienze prima di essere pronti, o trattenuti quando sono pronti a farle, perdono fiducia in se stessi e nelle proprie capacità.
Quando vedete i vostri figli dondolarsi appesi a una sbarra, saltare da una parte all’altra di un ostacolo o litigare con un amico, ricordatevi che quello è il loro modo in cui imparano a gestire eventi stressanti o che fanno paura, per sapere quanto sono in grado di affrontarli. In queste situazioni non è sempre necessario intervenire. Occorre osservare e dare fiducia, spesso se aspettiamo ad intervenire i bambini trovano le loro soluzioni.
5. Perché non usare lodi o critiche?
Non usiamo le lodi o le critiche perché non aiutano a creare quella fiducia interna per il proprio sentire, ma sbilanciano verso il riconoscimento esteriore. Avere paura di cosa pensano gli altri, nel tempo, diventa un problema.
Quando nostro figlio ha paura, restiamo sul confine della paura senza spingerlo con le lodi, rinunciare con una critica o trovare soluzioni al suo posto. Lasciamo che stia su quel confine fino a che sarà pronto ad affrontarlo.
Esempi concreti per evitare lodi e critiche
Esempio 1 – Invece di lodare
Invece di dire “Bravo, sei il migliore!”, diciamo “Hai lavorato tanto su questo disegno, ti senti soddisfatto?”
Esempio 2 – Invece di criticare
Invece di dire “Hai sbagliato di nuovo!”, diciamo “Cosa pensi si possa fare diversamente la prossima volta?”
Esempio 3 – Restare sul confine della paura
Se il bambino ha paura di entrare in acqua, restiamo sulla riva con lui, senza spingerlo, finché non sarà pronto.
6. Come proteggere il senso di integrità?
Se ci comportiamo nei confronti dei nostri figli in modo accusatorio o li puniamo, questo può portarli ad avere paura, a non essere sinceri e a perdere la loro integrità.
Il non essere in connessione tra quello che sentono e quello che fanno può portarli a fare davvero cose pericolose, perché si allontanano dal proprio sentire, magari per seguire quello che fanno gli altri. A volte la paura è un elemento protettivo che ci salva dai pericoli della vita.
Esempi concreti per proteggere l’integrità
Esempio 1 – Evitare l’accusa
Invece di dire “Sei stato tu!”, diciamo “Cosa è successo? Raccontami.”
Esempio 2 – Evitare la punizione
Invece di punire con il silenzio, diciamo “Sono arrabbiato per quello che è successo, ma ti voglio bene. Parliamone.”
Esempio 3 – Rispettare la paura come protezione
Se il bambino non vuole fare qualcosa che gli sembra pericoloso, ascoltiamo la sua paura invece di forzarlo.
Conclusione: Coltivare i sentimenti è un atto d’amore quotidiano
Coltivare i sentimenti nei nostri figli non richiede grandi gesti, ma piccoli atti d’amore quotidiani. Annaffiare la serotonina con il sorriso e il gioco, abbassare il cortisolo con la comprensione, coltivare l’ossitocina con l’affetto, lasciare spazio alla crescita, evitare lodi e critiche, proteggere l’integrità: sono tutti modi per cambiare la chimica del loro cervello e costruire le fondamenta della loro serenità.
Come Pedagogista, credo che il regalo più grande che possiamo fare ai nostri figli sia la fiducia in se stessi e nel proprio sentire. Questa fiducia non si costruisce con le parole, ma con le esperienze quotidiane, con la presenza e con l’amore incondizionato.
Ogni giorno è un’opportunità per coltivare i sentimenti dei nostri figli. E ogni piccolo gesto conta.
Giuditta Mastrototaro
Riferimenti Bibliografici per Approfondire
Puoi ascoltare questo articolo anche su Youtube: https://youtu.be/Jffz3tphWnU
Goleman D. (2008). Intelligenza emotiva. Che cos’è e perché può renderci felici. BUR.
Siegel D. (2010). La mente relazionale. Neurobiologia dell’esperienza interpersonale. Raffaello Cortina.
Vygotskij L.S. (2006). Psicologia pedagogica. Erickson.
Montessori M. (1970). Il bambino in famiglia. Garzanti.
Rosenberg M. (2005). Educazione che arricchisce la vita. Esserci.
Winnicott D.W. (1987). I bambini e le loro madri. Cortina.